Manchester United kam am Samstag im Old Trafford gegen Tottenham Hotspur nicht über ein 1:1 hinaus. Bryan Mbeumo brachte die Gastgeber in der zweiten Halbzeit in Führung, doch Dominic Solanke traf in der 92. Minute zum Ausgleich. Zu diesem Zeitpunkt spielten die Gäste nach der Roten Karte für Rodrigo Bentancur, der Luke Shaw eine Kopfnuss verpasst hatte, nur noch zu zehnt.
Die United-Fans hatten sich vor dem Spiel auf Kosten des Stadtrivalen Manchester City amüsieren wollen, verliessen das Stadion aber enttäuscht. Während des Spiels stimmten sie den Gesang «You’re going down with the City» an, doch nach dem Schlusspfiff beschäftigte sie vor allem, wie Tottenham den späten Ausgleich erzielen konnte. Den Skandal um City, der die Schlagzeilen während der Länderspielpause beherrscht hatte, vergassen sie dabei schnell.
Carrick unter Druck
Trainer Michael Carrick äusserte sich nach der Partie deutlich enttäuscht über das Ergebnis. «Es war eine gemischte Leistung, um ehrlich zu sein», sagte er. «Die erste Halbzeit war definitiv schwierig.» Die Mannschaft habe sich in der zweiten Hälfte verbessert und sich gegen Ende eine gute Ausgangslage erarbeitet. «Dann sollten wir es schaffen, das über die Zeit zu bringen.»
Das Resultat bedeutet für United den schwächsten Saisonstart nach sechs Spielen seit 1986. Carrick wirft seine Spieler nicht unter den Bus und hat dies auch nach dem Spiel nicht getan. Trotzdem darf er laut Einschätzung mehr erwarten. Solankes Kopfball war bereits das dritte Gegentor in der Nachspielzeit in dieser Saison. Zwei davon, gegen Everton und Tottenham, kosteten die Mannschaft jeweils vier Punkte.
«Es sind jetzt bereits mehrere Male, auf unterschiedliche Arten, dass wir in der Schlussphase zwei späte Gegentore kassiert haben, die uns zwei Siege gekostet haben», sagte Carrick. «Das verändert vieles. Es verändert, wie wir uns fühlen, und es verändert die Punkte und die Tabelle. Wir müssen besser darin werden, Spiele zu Ende zu bringen, sobald wir in einer guten Position sind.»
Fehler und fehlende Konstanz
Lisandro Martínez dürfte das Gegentor nicht gerne wieder sehen. Als Sandro Tonali seine Flanke in Richtung Solanke schlug, zögerte der Argentinier, statt den Ball zu klären. Auch Torhüter Senne Lammens hätte dabei nach Meinung vieler eine bessere Figur machen können.
Das Spiel zeigt zudem ein Muster. United hat in den letzten drei Partien gegen Teams in Unterzahl keinen Sieg eingefahren. Im März verlor die Mannschaft 1:2 bei Newcastle United, nachdem Jacob Ramsey vom Platz gestellt worden war. Im November unter Ruben Amorim unterlag United Everton im eigenen Stadion mit 0:1, obwohl Idrissa Gueye wegen einer Ohrfeige gegen seinen eigenen Mitspieler vom Platz geflogen war.
«Egal ob wir zu zehnt oder zu elft sind: Wenn wir vorne liegen, müssen wir die Spiele zu Ende bringen», sagte Carrick. Dazu gehöre, den Ball zu behaupten, das Spiel etwas mehr zu kontrollieren, im gegnerischen Drittel besser mit dem Ball umzugehen und den Gegner zurückzudrängen. Ebenso müsse die Defensive in entscheidenden Momenten stabiler werden. «Da müssen wir uns klar verbessern.»
Die letzten sechs Spiele zu Beginn einer Saison brachte United nur mit weniger als sechs Punkten hinter sich. Damals wurde Ron Atkinson als Trainer entlassen. Carrick ist noch nicht in dieser Situation, doch der Druck wächst.
Lichtblick und Ausblick
Bereits nach 20 Minuten gab es im Old Trafford Pfiffe, als Tottenham, das den Spieltag als Tabellenletzter begonnen hatte, gut ins Spiel kam. United wirkte in der ersten Halbzeit über weite Strecken unterlegen. Erst als der von Brighton & Hove Albion für 70 Millionen Pfund verpflichtete Carlos Baleba kurz vor der 60. Minute eingewechselt wurde, veränderten sich Energie und Einsatz der Mannschaft.
Baleba gab damit sein Debüt für United. Sein Kurzeinsatz hätte ohne den späten Ausgleich wohl als Hoffnungsschimmer für die kommenden Wochen und Monate gegolten. Stattdessen überschattete das verpasste Siegtor seinen Auftritt.
Als Nächstes reist United am Dienstag zu Atlético Madrid in die UEFA Champions League. Danach folgt das Auswärtsspiel bei Leeds United am kommenden Wochenende. Anschliessend wartet mit Como eine weitere schwierige Aufgabe in Europa. Carrick betont, dass das grösste Problem derzeit die knappen Entscheidungen seien, die United bisher gegen sich entschieden habe. Damit die Mannschaft in die richtige Richtung kommt, muss sich das schnell ändern.
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